Название происходит от немецкого слова Muffel и обозначает наличие в печи замкнутой термостойкой камеры, в которую и помещается нагреваемая деталь. Хорошо знакомые большинству инженеров и техников, они широко используются в лабораториях и мастерских. Такие печи позволяют создать температуру до 1300 градусов в нагревательной камере объёмом от трёх до нескольких сот литров. Муфельные печи применяются для термообработки и аналитических работ с материалами в воздушной среде.
Муфельные печи относятся к камерным печам сопротивления, нужная температура в них создаётся электронагревательными элементами, размещаемыми обычно на боковых стенках, своде и поде. Нагревательные блоки могут выполняться сменными. В ряде моделей предусмотрена вентиляция нагревательной камеры – естественная или принудительная – для отвода выделяемых при нагреве некоторых материалов газов и паров. Внутренняя поверхность печной камеры может быть металлической, что облегчает её очистку.
Электрические муфельные печи отличаются значительной тепловой инерционностью, поэтому для поддержания требуемых режимов нагрева/охлаждения в последнее время применяются цифровые терморегуляторы. Они позволяют задавать достаточно сложные программы высокоточного изменения температуры в муфельной печи. С другой стороны, такая инерционность в условиях изолированного пространства позволяет добиться более равномерного распределения температуры по нагревательной камере.
Существующий с 1963 года Инженерно-Экспериментальный Центр ВНИИЭТО разрабатывает и производит линейку муфельных печей различного объёма и назначения.
